ThEx AWARD – Der Thüringer Gründungspreis 2024 verliehen

Die Siegerinnen und Sieger des „ThEx AWARDs – Der Thüringer Gründungspreis 2024“ wurden am Dienstagabend im Thüringer Zentrum für Existenzgründungen und Unternehmertum (ThEx) in Erfurt gekürt. Insgesamt wurden 11 Preise in den Kategorien „Gründen“, „Durchstarten“, „Nachfolgen“ und „Impulsgeberin“ sowie zusätzlich der Sonderpreis „Young Entrepreneurs“ vergeben.

Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee sprach allen Bewerberinnen und Bewerbern seinen Respekt aus: „Der ThEx AWARD ist ein Qualitätssiegel für solide und zukunftsweisende Geschäftsmodelle“, sagte Tiefensee. Der Preis trage dazu bei, eine Kultur des Gründens zu stärken und sichtbarer zu machen. „Es ist deshalb ein gutes Signal, dass sich auch in diesem Jahr wieder so viele Gründungsinteressierte mit interessanten Geschäftsideen am Wettbewerb beteiligt und die begleitenden Beratungs- und Coachingprozesse durchlaufen haben.“ Jede Gründung sei ein wichtiger Impuls für die Wettbewerbs- und Innovationsfähigkeit Thüringens.

Das Land unterstütze Unternehmensgründungen von der ersten Idee bis hin zum erfolgreichen Start-up mit einem breiten Förderangebot, so der Minister weiter. Dies umfasst unter anderem Existenzgründungspässe, Beratungsleistungen, Gründungsprämien, Mikrokredite und Beteiligungsfonds. Mit dem ThEx AWARD werden herausragende Geschäftsideen, erfolgreiche Jungunternehmen und gelungene Unternehmensnachfolgen ausgezeichnet. Dafür stellt das Thüringer Wirtschaftsministerium die Preisgelder in Höhe von 71.500 Euro bereit. Die Preisverleihung wird durch das Thüringer Zentrum für Existenzgründungen und Unternehmertum (ThEx) ausgerichtet und organisiert.

In diesem Jahr wurden insgesamt 127 Bewerbungen für den Wettbewerb eingereicht, die in einem zweistufigen Auswahlverfahren geprüft und bewertet wurden. Die zehn besten Gründungsprojekte und erfolgreichen Jungunternehmen hatten die Chance, sich vor einer Jury zu präsentieren und die 20 Jurymitglieder von ihrem Unternehmen zu überzeugen.

„Die Ideen und Geschäftsmodelle der Gründerinnen, Gründer sowie Unternehmerinnen und Unternehmer bieten durchweg innovative Ansätze, um Thüringen wirtschaftlich zukunftsfähig zu gestalten und die Lebensqualität in der Region weiter zu erhöhen“, fasst Vorstandsvorsitzender Matthias Wierlacher von der Thüringer Aufbaubank zusammen. Neben den Preisträgerinnen und Preisträgern in den Kategorien „Gründen“, „Durchstarten“ und „Nachfolgen“ wird jährlich auch eine Impulsgeberin geehrt, die mit ihrer Arbeit herausragende Schlaglichter für die Region gesetzt hat. In diesem Jahr würdigt der Sonderpreis „Young Entrepreneurs“ zudem das beeindruckende Engagement einer jungen, aufstrebenden Gründerin.

Die Preisträgerinnen und Preisträger des ThEx AWARDs – Der Thüringer Gründungspreis 2024 sind:

1. Platz Kategorie GRÜNDEN

Laura Schmidt
FIORI

Fiori ist ein natürlicher Aperitif, der vollständig auf Zucker, künstliche Farbstoffe und Aromen verzichtet. Sorgfältig ausgewählte Zutaten, überwiegend aus deutschen Anbaugebieten, verleihen Fiori seinen unverwechselbaren Geschmack. Jede Flasche wird von Hand bemalt und bietet durch diese individuelle Gestaltung eine Plattform zur Förderung regionaler Künstler. Der Vertrieb erfolgt gezielt über ausgewählte, kleine Gastronomiebetriebe und Fachgeschäfte und bietet damit eine Alternative zu den üblichen Massenprodukten. Das langfristige Ziel ist der Aufbau eines stabilen, regionalen Händlernetzwerks, das handwerkliche Qualität und lokale Wertschöpfung in den Mittelpunkt stellt und den bewussten Konsum fördert.

1. Platz Kategorie DURCHSTARTEN

Christian Sojka
SOJKA Automation GmbH

Die SOJKA Automation GmbH bietet als international tätiges Unternehmen für Automatisierungstechnik maßgeschneiderte Lösungen und setzt mit ihrem patentierten ISAC-System neue Standards in der Produktion. Die skalierbare, modulare Bauweise und das innovative PayPerPart-Modell ermöglichen es auch kleinen und mittleren Unternehmen, effizient zu automatisieren. Seit der Gründung erzielte SOJKA ein starkes Wachstum mit knapp 5 Mio. Euro Jahresumsatz und expandierte erfolgreich in die USA. Zudem engagiert sich das Unternehmen für Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung durch ressourcenschonende Systeme und ein inklusives Arbeitsumfeld.

1. Platz Kategorie NACHFOLGEN

Nicolas Schmidt
Treppen Schmidt

Treppen Schmidt bietet individuell gefertigte Treppen und setzt dabei auf modernste Technik und höchste Handwerkskunst. Unter der Leitung von Nicolas Schmidt wurde das Unternehmen umfassend modernisiert, u.a. durch eine Investition von 1 Million Euro in neue Fertigungstechnologien und die Einführung von Augmented Reality zur Produktionsoptimierung. Seit der Übernahme verzeichnet Treppen Schmidt ein Wachstum von 25 % im Umsatz und eine Steigerung der Mitarbeiterzahl um 15 %. Das Unternehmen erweitert derzeit seinen Markt in den Großraum Hamburg und fokussiert sich dort besonders auf anspruchsvolle Renovierungen und Luxus-Treppenbau. Zudem engagiert sich das Familienunternehmen für Nachhaltigkeit und gesellschaftliches Engagement, u.a. durch das autarke Tiny House Hotel „Wiesenglück“, das bereits mit dem Thüringer Tourismuspreis ausgezeichnet wurde.

Preis IMPULSGEBERIN

Der Preis in der Kategorie IMPULSGEBERIN geht in diesem Jahr an Lisa Jimenez aus Erfurt.

Lisa Jimenez
CaLi Kulturbahnhof

Der „CaLi Kulturbahnhof“ bietet lateinamerikanische Kultur und Gastronomie in einzigartiger Kombination: Neben traditionellen Speisen gibt es Tanzkurse, Workshops und Veranstaltungen. Die monatliche Fokussierung auf ein Land ermöglicht einen authentischen kulturellen Austausch. Damit adressiert der Kulturbahnhof das Bedürfnis nach Verbindung und Verständnis fremder Kulturen. Mit nachhaltigen Maßnahmen, wie dem Bezug regionaler Rohstoffe und biologisch abbaubarer Verpackungen, stärkt er zudem das Umweltbewusstsein. Die erfolgreiche Eröffnung, starke Besucherzahlen und eine mediale Aufmerksamkeit unterstreichen das Potenzial dieser innovativen Plattform.

Sonderpreis YOUNG ENTREPRENEURS

Der Sonderpreis Young Entrepreneurs geht in diesem Jahr an Vivien Zeihs aus Wutha-Farnroda.

Vivien Zeihs
The dementia Web App

Vivien Zeihs erlebte als junges Mädchen, wie ihre Uroma an Demenz erkrankte und schließlich in ein Pflegeheim ziehen musste. Diese Erfahrung motivierte sie dazu, sich intensiv mit Demenz auseinanderzusetzen und die dementia Web-App zu entwickeln. Die App soll die Therapie von Demenzpatienten durch visuelle und musikalische Inhalte verbessern und bietet eine flexible, personalisierte Plattform, die von Pflegekräften und Angehörigen genutzt werden kann. Nach erfolgreichen Teilnahmen an „Jugend forscht“ und fünf Jahren Entwicklungsarbeit ist aus Viviens Herzensprojekt ein ernsthaftes Gründungsvorhaben geworden, das sie künftig durch ein erweitertes Team weiter ausbauen möchte.

Alle diesjährigen Preisträgerinnen und Preisträger im Überblick:

Kategorie 1: GRÜNDEN
1. Platz – 6.000 €
Laura Schmidt
FIORI

2. Platz – 4.000 €
Dr. Marcus Leicht; Dr. Ilka Urban; Muhammad Fahad; Nico Trinks
PERCEPTEC GmbH

3. Platz – 2.000 €
Martin Zink; Curtis Schüßler; Anne Katrin Zinke; Tabea Ruth Gerda Jaenichen; Fabian Franz
Pflanzdrohnen Deutschland

Für die Plätze 4 bis 10 wird jeweils noch ein Preisgeld von 1.000 € vergeben.

Kategorie 2: DURCHSTARTEN
1. Platz – 10.000 €
Christian Sojka
SOJKA Automation GmbH

2. Platz – 7.000 €
Mageeban Kuperan; Lars Niklas Knust
KupTec GmbH

3. Platz – 4.000 €
Dr. Benedict Diederich
OpenUC2 GmbH

Kategorie 3: NACHFOLGEN
1. Platz – 10.000 €
Nicolas Schmidt
Treppen Schmidt

2. Platz – 7.000 €
Alexander Rockstenstein; Thomas Stange; Maximilian Rockenstein
Rockenstein GmbH

3. Platz – 4.000 €
Albert Enders
Augenoptik Apelt Inhaber Albert Enders

Kategorie IMPULSGEBERIN
10.000 €
Lisa Jimenez
CaLi Kulturbahnhof

Sonderpreis YOUNG ENTREPRENEURS
500 €
Vivien Zeihs
The dementia Web App

Sponsoren des ThEx AWARDs:
bm-t beteiligungsmanagement thüringen mbh, Bürgschaftsbank Thüringen GmbH, Mittelständische Beteiligungsgesellschaft Thüringen mbH, FunkeMedien Thüringen, Ostdeutscher Bankenverband e.V., Sparkasse Mittelthüringen, Wirtschaftsspiegel Thüringen.

Weitere Informationen online unter: www.thex-award.de

Das ThEx steht als zentrale Anlaufstelle Gründerinnen und Gründern sowie kleinen und mittleren Unternehmen zu allen Fragen rund um das Thema Selbstständigkeit mit vielfältigen Angeboten zur Seite.